چرا امپراتوری عثمانی سقوط کرد؟
شاید باورش سخت باشد که امپراطوری که قسطنطنیه روم را در قرن پانزدهم فتح کرد تا جنگ جهانی اول دوام آورد.
اگرچه امپراتوری عثمانی 624 سال دوام آورد، با وجود تلاش‌ها برای مدرن‌سازی، در برابر آنچه که اکثر مورخان به عنوان یک افول طولانی و آهسته توصیف می‌کنند، تسلیم شد. سرانجام، پس از جنگیدن در کنار آلمان در جنگ جهانی اول و تحمل شکست، امپراتوری با معاهده فروپاشید و در سال 1922 زمانی که آخرین سلطان عثمانی، محمد ششم، خلع شد و پایتخت، قسطنطنیه (استانبول کنونی) را ترک کرد، پایان یافت. ملت ترک از بقایای امپراتوری عثمانی بیرون آمد.
1. وابستگی زیادی به کشاورزی سنتی داشت
در حالی که انقلاب صنعتی در دهه‌های 1700 و 1800 اروپا را درنوردید، اقتصاد عثمانی همچنان به کشاورزی وابسته بود، به گفته مایکل ای. رینولدز، امپراتوری مایکل ای. رینولدز فاقد کارخانه‌هایی بود که بتواند با بریتانیا، فرانسه و حتی روسیه همگام شود. در نتیجه، رشد اقتصادی امپراتوری ضعیف بود و مازاد کشاورزی تولید شده صرف بازپرداخت وام به طلبکاران اروپایی شد.
هنگامی که زمان جنگ در جنگ جهانی اول فرا رسید، امپراتوری عثمانی فاقد قدرت صنعتی برای تولید سلاح های سنگین، مهمات، و آهن و فولاد مورد نیاز برای ساخت راه آهن برای حمایت از تلاش های جنگ بود.
2. به اندازه کافی سازگار نبود
امپراتوری عثمانی در اوج خود شامل بلغارستان، مصر، یونان، مجارستان، اردن، لبنان، اسرائیل و سرزمین‌های فلسطینی، مقدونیه، رومانی، سوریه، بخش‌هایی از عربستان و سواحل شمالی آفریقا بود.
حتی اگر قدرت های خارجی به طور کامل امپراتوری را تضعیف نکرده بودند، رینولدز معتقد نیست که می توانست دست نخورده باقی بماند و به یک دولت دموکراتیک مدرن تبدیل شود. او می گوید: «احتمالاً به دلیل تنوع شدید امپراتوری از نظر قومیت، زبان، اقتصاد و جغرافیا، آنها احتمالاً با یکدیگر مخالفت می کردند. جوامع همگن راحت تر از جوامع ناهمگن دموکراتیزه می شوند.
قبایل مختلفی که بخشی از امپراتوری بودند بیشتر و بیشتر شورش کردند و تا سال 1870 امپراتوری مجبور شد اجازه دهد بلغارستان و سایر کشورها مستقل شوند و قلمروهای بیشتری را واگذار کنند. پس از باخت در جنگ های بالکان 1912-1913 به ائتلافی که شامل برخی از متصرفات امپراتوری سابق آن بود، امپراتوری مجبور به واگذاری سرزمین های اروپایی باقی مانده خود شد.
3. اکثر جمعیت آن بی سواد هستند
علیرغم تلاش ها برای بهبود آموزش در دهه 1800، امپراتوری عثمانی از نظر سواد بسیار از رقبای اروپایی خود عقب بود، به طوری که تا سال 1914 تخمین زده شد که تنها بین 5 تا 10 درصد از ساکنان آن می توانستند بخوانند. رینولدز خاطرنشان می کند: «منابع انسانی امپراتوری عثمانی، مانند منابع طبیعی آن، نسبتاً توسعه نیافته بودند. این به این معنی است که امپراتوری کمبود افسران نظامی، مهندسان، کارمندان، پزشکان و سایر مشاغل آموزش دیده دارد.
4. کشورهای دیگر عمدا آن را تضعیف کردند
یوجین روگان، مدیر مرکز خاورمیانه در کالج سنت آنتونی، آکسفورد، توضیح می دهد که جاه طلبی قدرت های اروپایی به تسریع سقوط امپراتوری عثمانی کمک کرد. هم روسیه و هم اتریش از ملی گرایان شورشی در بالکان حمایت می کنند تا نفوذ خود را افزایش دهند. و انگلیسی ها و فرانسوی ها مشتاق بودند تا قلمرو تحت کنترل امپراتوری عثمانی در خاورمیانه و شمال آفریقا را نابود کنند.
5. این کشور با یک رقابت مخرب با روسیه تزاری مواجه شد
روسیه تزاری همسایه که قلمرو وسیع آن شامل مسلمانان می شد، به رقیب سرسخت عثمانی تبدیل شد. رینولدز می گوید: «امپراتوری روسیه بزرگترین تهدید برای امپراتوری عثمانی بود و یک تهدید واقعی وجودی بود. با این حال، زمانی که دو امپراتوری در جنگ جهانی اول با یکدیگر روبرو شدند، روس ها ابتدا سقوط کردند، تا حدی به این دلیل که نیروهای عثمانی مانع از دریافت تدارکات روسیه از اروپا از طریق دریای سیاه شدند. تزار نیکلاس دوم و وزیر امور خارجه اش سرگئی سازانوف با ایده مذاکره برای صلح جداگانه با امپراتوری مخالفت کردند که می توانست روسیه را نجات دهد.
6. در جنگ جهانی اول، عثمانی ها طرف اشتباه را انتخاب کردند
نقش آلمان در جنگ جهانی اول شاید مهم ترین دلیل برای نابودی امپراتوری عثمانی باشد. قبل از جنگ، امپراتوری عثمانی یک معاهده محرمانه با آلمان امضا کرد که انتخاب بسیار بدی بود. در درگیری‌های بعدی، ارتش امپراتوری در سال‌های 1915 و 1916 برای دفاع از قسطنطنیه در برابر تهاجم متفقین، لشکرکشی وحشیانه و خونین را در شبه جزیره گالیپولی به راه انداخت.
در پایان، امپراتوری نزدیک به نیم میلیون سرباز را از دست داد که بیشتر آنها به دلیل بیماری و 3.8 میلیون دیگر زخمی یا بیمار شدند. در اکتبر 1918، امپراتوری با بریتانیا آتش بس امضا کرد و از جنگ خارج شد.
اگر نقش سرنوشت ساز آن در جنگ جهانی اول نبود، برخی حتی استدلال می کنند که امپراتوری عثمانی ممکن بود زنده بماند، مصطفی مینوی معتقد است که امپراتوری عثمانی پتانسیل تبدیل شدن به یک دولت فدرال چند قومیتی و چند زبانه را داشت.
در عوض، او استدلال کرد که جنگ جهانی اول باعث فروپاشی امپراتوری شد. او می گوید: «امپراتوری عثمانی به طرف بازنده ملحق شد و نتیجه آن این بود که وقتی جنگ تمام شد، «تقسیم امپراتوری عثمانی توسط فاتحان تعیین شد».
